Picnic en AND Digital over het samenstellen van succesvolle tech teams: Vijf takeaways

Hoe stel je effectiever goed presterende digitale teams samen? Dit stond centraal in het gesprek tussen Jeroen Kleinhoven, Benelux Executive van AND Digital en Daniel Gebler, Co-founder & CTO van Picnic tijdens de Emerce Eday 2022. Twee snelgroeiende, maar ook van elkaar verschillende bedrijven. We delen hun belangrijkste take aways. 

High performance teams. Iedereen wil ze, maar hoe je die succesvol samenstelt hangt af van je type bedrijf en je ambities. Bij Picnic, de snelgroeiende online supermarkt, staat het product centraal. Dit vereist technische skills, mee kunnen komen in de nieuwste technologieën en een onderscheidend vermogen om talent weg te houden bij giganten als Facebook en Google. 

Bij AND Digital, dat als doel heeft de digitale vaardigheidskloof in de wereld te overbruggen, ligt de focus meer op de mensen, hun individuele skills en ontwikkeling. En dit loont: het bedrijf werd door Glassdoor uitgeroepen tot #2 Best Places to Work in the United Kingdom in 2022. 

Hoe gaan deze twee verschillende bedrijven om met individuele skills en doorontwikkeling bij het samenstellen van succesvolle teams?

Bouw aan een sterk employer tech brand

Tech talent is moeilijk te vinden en je moet van goede huize komen wil je die magneet zijn. Zonder een sterk employer tech brand geen succes, aldus Daniel Gebler: “Je moet eerlijk zijn tegen jezelf: als tech niet centraal staat in je organisatie, kun je ook geen geloofwaardig tech-fundament bouwen. Maar als tech iets is dat je bedrijf echt drijft, dan ben je in staat een cutting edge tech missie te formuleren die echt de aandacht trekt.” 

Dat beaamt ook Jeroen Kleinhoven: “Bij AND hebben we ervaren dat het werven van talent begint met een sterk werkgeversmerk dat is gericht op een gemeenschappelijk doel. In ons geval het overbruggen van de digitale vaardigheidskloof”.  

Focus niet alleen op het werven van top-of-the-bill engineers 

Niet elk bedrijf kan zich top-of-the-bill engineers veroorloven. Vaak is het ook niet realistisch en voor het team bovendien niet noodzakelijk om alleen maar het hoogste niveau in huis te halen. Het advies van Jeroen Kleinhoven en Daniel Gebler: Laat engineers op verschillende niveaus instromen en geef ze de tools om zich in diverse domeinen te ontwikkelen. 

Jeroen Kleinhoven: “Nederland is heel erg een inhuurland waarin met cv’s geschoven wordt, maar lang niet elk bedrijf heeft het budget om de top engineers, de Ronaldo’s en de Messi’s, te betalen. Ik geloof veel meer in een soort Ajax model waarin je talent scout in een vroeg stadium en continu begeleidt in hun ontwikkeling. Daar liggen de kansen. 

Bij AND werken we voor klanten in blended teams; we kijken naar wat nodig is om een product te bouwen en vervolgens kijken we wie daarvoor nodig is om dat te realiseren. Het is onnodig elk project aan te vliegen met enkel super ervaren engineers of tech leads. High performing teams bouw je met de juiste methodes en een variatie aan digitale skills- en volwassenheid. Zo houd je het team fris en zorg je bovendien voor veel waarde voor de klant; cross-industrie ervaring zorgt ervoor dat jouw bedrijf van frisse ideeën en ervaringen profiteert.”

Investeer in goede onboarding en cohesie binnen je teams 

Kernfactor in het wel of niet laten floreren van je teams? Vertrouwen. Er moet een klik zijn over en weer. En dat begint bij de onboarding van nieuwe werknemers. Bij Picnic duurt de onboarding, ook wel tech safari, vier weken: elke week draait de engineer mee in een ander team, waarbij de engineer elke week een significante bijdrage levert. De uiteindelijke keuze valt op het team dat het meest comfortabel voelt en waarin iemand de grootste impact kan maken. 

Bij AND Digital staat psychological safety centraal. Jeroen Kleinhoven: “Of eigenlijk psychologische vrijheid; vrijheid om te zijn wie je bent en dan vooral om je te kunnen uiten en je mening of input te kunnen delen. We maken daarnaast gebruik van de tool HBDI Strengthscope, om te leren hoe mensen denken en werken. Dit laten we meewegen in de teamcompositie”.

Maak een goede balans tussen individuele skills en teamperformance 

Voor goede teamperformance zijn vanzelfsprekend ook goede individuele skills vereist. Hoe maak je die balans en hoe meet je de performance? 

Daniel Gebler: “Metrics en hard skills zijn wat ons betreft slechts indicatoren. Daarvoor werken we met diverse tools. Maar voor ons is het veel belangrijker dat iemand kan waarmaken wat redelijkerwijs van hem of haar mag worden verwacht; wat is afgesproken voor de komende maand of het komende jaar en sluit het aan bij je langetermijnambities? Early of late career maakt daarbij in wezen niet uit, als iemand zijn eigen ontwikkeling maar serieus neemt. Wel screenen we op een aantal zaken. We starten het hiring proces met een assessment waarin we vragen in hoeverre iemand mee kan in de nieuwste technologieën. En daarnaast gelden bij Picnic twee hoofdzaken. Namelijk dat iedere software engineer bij Picnic: 

• Ook data scientist wordt;

• Fundamenteel begrip moet hebben van zowel machine learning als robotic automation. 

Overigens hecht ik veel meer waarde aan de teamperformance dan die van het individu.” 

Jeroen Kleinhoven: “Het gaat om de synergie; een goede omgeving, een multi talent team met individuen die in hun kracht werken, zorgen voor een betere team performance”.

Boost het innovatief vermogen en de creativiteit 

Key in het boosten van het innovatief vermogen en de creativiteit binnen je organisatie? Neem nooit genoegen met de status quo, kijk altijd wat er mogelijk is om wat je doet nog nét iets beter te doen, en zorg dat mensen elkaar goed aanvullen. 

Daniel Gebler, Picnic: “Blijf je niet focussen op wat je nu doet maar denk verder: wat verwacht de klant? In ons geval willen we bijvoorbeeld niet alleen losse items blijven aanbieden, maar richten we ons nu op het aanbieden van hele maaltijden die je voor je gezin op tafel kunt zetten. 

Jeroen Kleinhoven, AND Digital: “We weten allemaal en hebben ervaren dat het stimuleren van innovatie moeilijk kan zijn. Bij AND vinden we dat mensen neurodivers moeten zijn, want met verschillende mindsets kun je verschillende uitdagingen het hoofd bieden. Dat is ook de reden waarom product analisten bij ons samenwerken met product engineers: ze ontmoeten elkaar halverwege en vullen elkaar aan.”

Verder praten over tech AND team? Plan een vrijblijvend iets met Jeroen Kleinhoven in.